Rata maximă teoretică de reciclare a hârtiei este de 79%:
O fibră poate fi reciclată numai de câteva ori, în funcție de gradul hârtiei, prin urmare există o necesitate permanentă de a alimenta fluxul de hârtie pentru reciclare cu produse de hârtie fabricate din celuloză primară. Din motive tehnice, se estimează că procentul de hârtie necolectabilă și nereciclabilă reprezintă 21% din totalul consumului de hârtie și carton, datorită unor factori precum bibliotecile, arhivele, hârtia igienică, etc… Prin urmare, rata de colectare teoretică maximă ar fi de 79% în loc de 100%. Cu cât mai tare ne aproapiem de acest prag, cu atât mai mic este beneficiul obținut (transport îndelungat, lipsa economiilor de scară, etc.). Multe țări au atins deja acest prag.