Die theoretisch maximale Recyclingquote von Papier ist 79 %
Eine Faser kann mehrmals wiederverwendet werden, allerdings nicht unbegrenzt. Je nach Papierqualität, gibt es deshalb einen kontinuierlichen Bedarf dem Altpapier Papierprodukte aus frischen Fasern zu beizumischen. Der Anteil von Papier, das aus technischen Gründen nicht gesammelt und nicht recycelt werden kann, wird, z.B. bei Bibliotheken, Archiven, Hygienepapier etc. auf 21 % des gesamten Papier- und Pappverbrauchs geschätzt. Folglich betrüge die theoretisch maximale Sammelquote 79% statt 100 %. Je mehr man sich dieser Schwelle nähert um so weniger Vorteile können daraus gezogen werden (langer Transport, keine Skaleneffekte, etc.). Viele Länder haben diese Schwelle bereits erreicht.